狼时，一天中最黑暗的时段，湖水如化不开的浓墨。阿波罗妮娅走在前面，感受到艾莉亚的紧张，她握紧了小妹的手，轻声说，“我们现在要上船。”
她尽量让语气显得轻松，好像这只是一场无害的出游。
阿波罗妮娅扶着小妹的腰，让艾莉亚稳稳上船。三个男孩小跑过来，想跟着上去。她抓住其中两个的衣领，踹倒那个圆滚胖乎的，男孩上身磕在船沿边，发出一声杀猪似的哀嚎，还差点把渡船掀翻。
“安静，”阿波罗妮娅低声呵道，“你们去别的船上。”
“我们想跟阿利待在一起，他是我们的朋友。”一头金卷发的瘦削男孩道。
“她是我们的朋友。”另一个高壮的纠正说。
阿波罗妮娅看向小妹，寻找依据。艾莉亚有点儿骄傲地说，“詹德利是我的朋友，热派和罗米……勉勉强强是吧！”
“不要给我惹事，”阿波罗妮娅快速警告道，“上去吧。”
最后她所在的这艘船坐了八个人，后面又上来派崔克·梅利斯特，她不知道他算不算自己的朋友；罗宾·莱格爵士，奔流城侍卫队长，他让她思念起乔里；以及布林登爵士，离开奔流城剿匪的这段时间，除了解手他都跟着她身边，就像是她的监护人。这三位都是成年人，上来后自动承担了轮流划桨的任务。
而另外三个男孩，小妹告诉她，他们三个都是孤儿，他们在艾莉亚做介绍的时候显得很安静，仿佛三只胆怯而乖顺的老鼠。最胖的叫热派（阿波罗妮娅觉得这不算名字算外号，但却很贴切）；一头金茶色卷发的男孩叫罗米；最为高壮的那个名为詹德利。
阿波罗妮娅看了他一眼，觉得有必要再看一眼。他的年纪和自己相若，两臂和胸膛都是结实肌肉，但这没什么引起她注意的。
她在艾莉亚的惊讶低呼中站起来，几步靠近他，“我可以吗？”她试探性地伸出手，他没有抗拒。于是阿波罗妮娅扶起他的下巴，认真端详，越看越像……
“大姐？怎么了吗？”
阿波罗妮娅回头，“你的这位朋友和国王是什么关系？”
“和乔佛里？”艾莉亚困惑反问，“没关系吧！”
阿波罗妮娅摇了摇头，她再仔细审视了会儿那下巴的轮廓，她摸了摸他的头发，漆黑如墨又粗又厚，以及蓝眼睛的细微色泽。这时候，她意外发现少年的脸在发烫……
“噢！我认识你，”罗米指着她，“你是爱与美的皇后，老国王的情妇。”
“小子，注意你的言辞。”布林登爵士警告道，声音冷得如同湖底的水流，“你在跟一位有贵族血脉的小姐说话。”
罗米被吓得紧紧捂住嘴巴，好像她会为了这句话割了他的舌头似的。
“没关系，”阿波罗妮娅无所谓地说，坐回位置，然后她俯身靠近布林登，在他耳畔轻声说，“他看起来很像劳勃国王。”
她不确定这事儿能不能声扬，于是希望布林登下判断。
“……你的意思是？”
好吧，看来她得自己先说推断了，“他们之间会不会是亲戚？”
布林登沉思了一会儿，“也许不止如此，”他小声与她耳语，“我听说，劳勃国王的女人多得数不清，生下些私生子也很有可能……”
阿波罗妮娅听了这话心里不太舒服。她倒是没想到这个可能性。劳勃也有私生子，就像父亲有她和琼恩这两个私生子一样？
她感觉到一阵紧张和心慌，她保持着与布林登耳语的低声，“你觉得父亲会喜欢我带回去的礼物吗？”她提了提手中渗血的布袋，里面鼓鼓囊囊地塞了两个结实的“礼物”。
布林登朝她微笑，飞快地看了袋子一眼，“当然。他会为你骄傲的。”他理了理她被湖风吹乱的头发。
阿波罗妮娅也微笑了。
然后她看向身边的小妹，“父亲要是见到你一定会很高兴，我知道他会。”艾莉亚是他最偏爱的孩子，尽管奈德·史塔克对嫡出孩子的偏爱并不明显，但艾莉亚是特别的，她是凯特琳所出的孩子中，唯一一个史塔克相貌的，还像那位早死的妹妹莱安娜。
父亲总说，小艾莉亚身上有奔狼之血。
阿波罗妮娅情不自禁地想，当她把礼物带回去给他，他会不会也夸赞她身上有奔狼之血？
她内心的疑问被艾莉亚一连串的问题打断，小妹问起父亲的情况、凯特琳夫人、罗柏，她都一一耐心地为她解答，告诉她大家都很好。
当艾莉亚问起她的时候，阿波罗妮娅稍微一愣，“我也很好，”她揉了揉小妹的脑袋，把她揽进怀里，“睡一会儿吧，过了湖我们还要赶路。”
渡船缓缓地在水上航行，神眼湖的西岸还难以目及。当周围船只压低的人声和湖水流动的声音拂过耳畔时，阿波罗妮娅心里有种奇异的感觉，她过往的生活都已留在背后的迷雾中，前方只有黑暗的未来。她轻轻拍了拍小妹的背，让她意外的是，艾莉亚平稳而略有沉重的呼吸声很快传来，她心中有那么一刻闪过一个念头，希望艾莉亚和自己可以一直留在这艘船上。
“我见过你父亲，我的小姐，”詹德利有些害羞地看着她，在她投来注意的目光中继续说下去，“史塔克大人，在君临的时候，他还是首相。”
那两个叫热派和罗米的男孩发出嗤笑。
“真的，”詹德利看起来有些羞恼，“他来铁匠铺找我。”
两个男孩的嘲笑更大声了。
“我相信你，詹德利，”阿波罗妮娅说，“我想我知道，我父亲找你是为什么事情。”
天色大亮的时候，他们走下渡船，和在湖岸待命接应的人马汇合，然后一路往西北的方向行军。