知州城街市多为青石板铺就，两侧朱楼飞檐簇拥，茶楼酒肆幌子招展，珠宝绸缎店铺琳琅满目，辅以张灯结彩的阁楼与星罗棋布的摊贩棚伞，即使已经戌时，繁华景象仍连绵不绝。
    寻芳阁就坐落在这条街市的最热闹的地段，雕花门楼高耸，檐角飞翘，青砖灰瓦堆砌的小二楼围着朱漆栏杆，门旁两侧挂着长串透着幽幽红光的灯笼，柔光暧昧又神秘。
    门侧站着两名身姿婀娜的女子，轻纱薄衣半披在身，露着雪白的肌肤，略施粉黛，却也尽显抚媚之态。
    再往里是正殿厅，中间设着高层圆台，烛灯环绕，几缕从顶梁垂下的薄纱似有若无地遮掩，几名身若轻蝶的舞妓在台上翩翩起舞，身姿轻盈柔和，摇曳生姿，随着悠扬的乐声，似若无骨的手臂在空中滑落出优美的弧线。
    台下的酒客有的倚坐精致的方桌前，手搂着曼妙佳人细品着美酒，有的目不转睛盯着台上的舞娘，时不时发出阵阵喝彩，丝竹声被欢笑言语盖住，一片热闹之景。
    一袭黑衣华服的高大男子入内，立马有几名红倌人围了上来，她们面带微笑，仔细打量着眼前虽然用黑纱挡面也能看出面容清俊的男子，年纪不大，却处处透着高雅之韵，黑衣外袍上盘金绣的祥云，不事张扬而又近显奢华，男子身形挺拔，青丝半绾，用黑带系紧，自然垂在身后，倒显得慵懒随意。
    达官贵人来的多，可像这样仪表堂堂的公子哥可不多，清鸠率先一步上前，弱柳扶风地搭上了男子的臂膀，娇俏道：“小女子陪公子喝一点吧，今日寻芳阁进了新酒，定喝得公子不醉不归。”
    “不必，”邵景申侧了身躲开了清鸠的手，扬起嘴角，笑意不及眼底，柔和开口：“我来寻金员外，劳烦娘子带路。”
    “金员外啊，在楼上雅间，”清鸠见他并不是来找乐的，倒是拉开了点距离，“公子随我来。”
    邵景申跟在清鸠身后的两步外，前厅大多是文人墨客，清倌人作陪，身坐一旁伺候酒水，穿过曲折的长廊，来到淫乱的后厅，这里多数是村野匹夫，妓女也多是容貌不齐，他们视若无人地纠缠在一起，呻吟叫起，让人不堪直视。
    邵景申瞥了一眼便收回了视线，顺着扶梯向上，便是雅间，有钱有势的人才会开房留宿。
    上了楼，拐了几个角，才终于到了金员外住的雅间，清鸠欠了身行礼便离开了。
    邵景申直至看不见她的身影，才抬脚踹开了门，里面是一张极宽敞的床，红纱围绕，上面缠绕着两女一男，浑身赤裸。
    两个妓女惊吓出声，纷纷揪起薄被盖住自己，金员外愤怒支起上半身破口大骂，可当看清了门口闯入的人，气焰顿时消了几分，他不烦恼啧了一声，挥了挥手遣散两名妓女。
    妓女心领神会快速穿了衣裳，从邵景申身侧跑了出去，还不忘关上了门。
    “有事不会明日再报？”金员外知道眼前这个人没人性，虽是愤怒，却也不敢说些重话，“下次我在这就不要找来了。”
    邵景申踱步走近，嘴角勾起一丝弧度，微眯着的眼眸里透着捕食者的阴森，“那可就没有下次了。”
    “你……”金员外话没说完，一把锋利的短刃便刺进了他的脖子，他瞪大了双眼，惊恐挣扎起来，那刀刃就扎得更深，痛感传来，他吓得只能颤颤讨好地笑了起来，“有话好说，有话好说，我可是你的雇主，你杀了我，你还上哪拿钱！”
    “雇主？”邵景申轻蔑一笑，手上又使了点劲，刀锋深入皮层，却并不致死，“我一向为钱办事，谁出钱多便是我的新雇主了。”
    “我给你！我给你！”金员外颤抖着身子，伸手摸到旁边的外衣，抖了几块金锭出来。
    邵景申垂眼看了看那几块碎金，不屑出声，“打发乞丐呢？”
    “谁雇你杀我，我出三倍！”性命攸关，金员外一点都不敢吝啬，立马抬高筹码，“知州最好的铺子田产我都给你！我府上存库里的金银财宝也随你挑！你别杀……”
    声音嘎然而止，一颗瞪着眼睛的人头落地，血液喷溅而出，染深了邵景申的衣服，脸上也飞溅了些许，他嫌弃的抬手擦去，抓起地上那颗脑袋的头发，把人头拎了起来，血液连着一坨模糊的血肉掉落，邵景申漠然看着，脱下了外衣把人头包起来，推开窗，冷风吹进，他看了眼月色皱眉，很晚了。
    寻芳阁人声杂乱，夜色渐浓，也不见停歇，二楼一处偏僻雅间，窗门大开，地上一滩血河在漫延，浸透了木地板，一点点滴到楼下，猩红的血泊中还躺着一具无头男尸。
    邵景申提了人头交差，拿到了一迭厚厚的银票，他把自己洗了干净，又换回了原来的粗布衣，确认了几次身上没有血腥味才准备回去。
    他没走街道，穿着偏僻小巷回去，他一向敏感，身后传来细小的脚步声，有刀剑穿风的声音，他立刻侧身，一秉长剑从身旁砍下，剑影刺眼。
    那刀剑并未击中，黑衣男子手腕一转，灵活的剑身再次朝邵景申刺去，邵景申后仰避开，拔起袖子里的短刃发力一抵，刀剑碰撞激出刺耳的声响。
    长剑被打偏，黑衣男子发出一声轻笑，转了剑柄再次挥剑袭来，他的剑法沉稳狠辣，每一击都直取要害，邵景申皱眉，他拿的短刃根本无法进攻，只能连连后退躲避。
    没想到知州这偏僻小县还有这样剑法的高手，邵景申眼光微闪，左腿往身旁架子一踢，用竹篾搭构的长架瞬间散开，他手疾眼快捡起一根粗壮的长竹充当武器。
    剑气交击声不绝于耳，黑衣男子突然改变章法，举剑向上一挥，剑光横闪而过，直取对方的咽喉。
    邵景申身形一闪，以一种几乎不可能的角度躲过了这致命一击，同时抓住时机抬腿朝黑衣男子的腹部狠厉踹去。
    黑衣男子来不及反应，被踹得往后退了几步，他开声爽朗一笑，“几年不见，身手也是愈发好了。”
    熟悉而久违的声音传来，邵景申怔住，脑子飞快思索出答案，又不确定开口，“你…？”
    “小少主，好久不见。”黑衣男子收起剑，摘下面罩，露出一张英气而又有些沧桑的脸。
    是章诀。
    邵景申顿了顿，也收起了短刃，脸上并没有重逢师傅的喜悦，“你来做什么？”
    “你小子还真的薄情寡义啊，见到为师还不放尊重点。”章诀上下打量着邵景申，自从上次掳走他那一别，就再也没有见过，他已经长这么大了，那张脸简直和他爹一个模子里刻出来，“我来就不能纯粹来看看你吗？”
    “那你看过了。”邵景申懒得和他多扯闲话，转身要走，“我还有事先走了。”
    “邵将军病了，撑不了多久了，他想见你。”
    身后传来章诀没了玩笑意味的话声，邵景申顿住脚步，没有回头，“告诉他我早死了，要见以后地府里见吧。”
    “他知道你还活着，当年我那点计量怎么可能瞒的过他，”章诀继续朝他的背影开口，，“无论如何，总归父子一场，去见见吧。”
    邵景申冷笑一声，没说话，迈开腿继续往前走。
    “那个叫辛慈的姑娘，你不是很在意吗，”章诀话刚落，脖子上便抵了一把利刃，邵景申跟鬼一样猛然窜到了他的身前。
    章诀丝毫没躲，一提那个姑娘，这混小子果然上勾了，他笑了笑继续劝说，“你做这些杀人勾当能得多少钱？还不好和辛姑娘交待吧，听说你还科考了，三年一次大考，怕是你到殿试也要再等几年。”
    “过家家的把戏玩够了，就回邵府吧，一来钱财不用说，肯定比你干这些龌龊事来的快，二来邵将军一死，爵位空悬，要是争来了，你就是当朝公爵，这不比殿试过了也给从小官熬起来的快。”
    邵景申察觉出他没有动辛慈的想法，收了短刃，“那爵位承袭，就算我那两个嫡哥哥都死了，也还有个庶二哥摆着呢，立嫡立长怎么说都轮不上我，我也没兴趣和他们争。”
    “你真的想清楚了？”章诀再次发问。
    邵景申懒得多争论，转了身不再理会后面还在劝说的章诀，他本就厌烦邵府那些遭乱事，怎么可能会回去，他现在只想留在辛慈身边。
    章诀叹了口气，该说的他都说了，劝不动他也没办法，盯着邵景申毅然离开的背影，章诀笑了起来，这小子除了学会了说话，其他臭脾气还真是一点没改。